Conhecendo o Jabuti

Como já falei num artigo anterior, cada espécie de animal possui características únicas que requerem cuidados únicos. Todo mundo já tem uma certa idéia de como cuidar de cachorro ou de gato, que são mamíferos, mas o jabuti é um animal bastante peculiar. Para começar, ele é um réptil e os cuidados e comportamento dele são bastante diferentes. Não dá para cuidar de um jabuti como se cuida de um cachorro e vice-versa. Por isso, o primeiro passo para você ser um bom dono de jabuti é conhecer pelo menos o mínimo necessário sobre esse animal, para que você consiga promover o bem-estar dele e identificar algumas possíveis situações de mal-estar. Coisas como, por exemplo, a alimentação adequada, as características de um bom ambiente para o animal viver, os comportamentos típicos, entre muitos outros itens.

Apesar de muita gente já ter ouvido falar em jabuti, muitas pessoas nunca tiveram informações completas a respeito deste réptil. Sendo assim, mais do que convém conhecer a fundo nosso amigo cascudo. Vamos lá?

O jabuti é a designação vulgar dos répteis do gênero Chelonoidis da ordem dos Quelônios, da família dos testudinídeos. É bom salientar que o jabuti não é tartaruga. 

A tartaruga é uma espécie de réptil que vive somente na água marinha ou doce. Ela possui casco achatado e suas patas terminam afinadas, como se fossem nadadeiras. Existem, também, as espécies semi-aquáticas, chamadas cágados.

(cágado)

Já o jabuti é uma espécie exclusivamente terrestre de réptil. Possui casco convexo, bem arqueado, e pernas grossas, que parecem réplicas miniaturizadas das pernas dos elefantes. A carapaça é uma estrutura óssea formada pelas vértebras do tórax e pelas costelas. Funciona como uma caixa protetora na qual o animal se recolhe quando perturbado.

(jabuti) 

Existem mais de 40 espécies de jabutis ao redor do mundo, como pode ser visto neste site com fotos. Contudo, aqui no Brasil temos somente duas espécies:

* jabuti-piranga (Chelonoidis carbonaria) pode ser encontrado no Nordeste, Centro-oeste, Sudeste e Sul do Brasil, em regiões de cerrado, bordas de mata e florestas baixas; 

* jabuti-tinga (Chelonoidis denticulata) é menos comum, pois só existe na região amazônica (florestas densas).

Jabuti Piranga

FILO: Chordata

CLASSE: Reptilia

ORDEM: Chelonia

SUBORDEM: Cryptodira

FAMÍLIA: Testudinidae

GÊNERO: Chelonoidis

NOME CIENTÍFICO: Chelonoidis carbonaria

NOME EM INGLÊS: Red-footed Tortoise

NOME COMUM: Jabuti-piranga
HABITAT: Nordeste, Centro-oeste, Sudeste e Sul do Brasil, em regiões de cerrado, bordas de mata e florestas baixas

CARACTERÍSTICAS:

       Tamanho: os machos são maiores que as fêmeas, tem média 30 cm e as fêmeas 28 cm. Podem chegar aos 40-50 cm de comprimento

       Peso: 6 a 12 kg, mas chegam facilmente aos 18 kg

       Época de reprodução: primavera/verão

       Maturidade Sexual: entre 5 e 7 anos

       Nº de ovos: de 1 a 6, mas alguns autores mencionam posturas de 15 a 20 ovos

       Incubação: de seis a nove meses

       Tempo de Vida: em torno de 80 anos

O jabuti piranga ou Chelonoidis carbonaria é um quelônio terrestre que possui escamas avermelhadas na cabeça e nas patas, as quais deram origem ao seu nome piranga (vermelho em tupi-guarani) e em inglês Red-footed Tortoise (jabuti de pé vermelho). Tem a carapaça relativamente alongada. Medem em média 30 cm de comprimento e pesam de 6 a 12 Kg. Sua maturidade sexual ocorre entre cinco e sete anos, ou seja, a partir desta idade eles já podem se reproduzir. Esta espécie é muito parecida com o jabuti tinga (Chelonoidis denticulata), o qual possuí coloração amarelada das escamas das patas e da cabeça, nariz preto, coloração mais clara e maior porte.

(jabuti piranga) 

Jabuti Tinga

FILO: Chordata

CLASSE: Reptilia
ORDEM: Chelonia
SUBORDEM: Cryptodira
FAMILÍA: Testudinidae
GÊNERO: Chelonoidis
NOME CIENTÍFICO: Chelonoidis denticulata
NOME EM INGLÊS: Yellow-Footed Tortoise
NOME COMUM: Jabuti-tinga
HABITAT: região norte do Brasil (amazônica), em áreas de florestas densas
CARACTERÍSITCAS:
   Tamanho: os machos são menores que as fêmeas, geralmente possuem cerca de 40 cm de comprimento. As fêmeas podem chegar a 70 cm
      Peso: 40 a 60 kg
      Maturidade Sexual: entre 5 e 7 anos
      Época de reprodução: primavera/verão
      Nº de ovos: geralmente 15 a 20 ovos 
      Incubação: de seis a nove meses 
      Tempo de Vida: em torno de 100 anos

O jabuti tinga possui coloração em tons de amarelo. É de porte maior que o jabuti-piranga, podendo atingir até 80 cm. Diferentemente o jabuti-piranga, o jabuti-tinga habita originalmente a região amazônica. Sua maturidade sexual acontece por volta dos seis anos. 

(jabuti tinga)

Características peculiares

O objetivo aqui neste artigo não é descrever tudo sobre os cuidados do jabuti e sim traçar um panorama geral sobre este animal, principalmente na parte comportamental. Mas não se preocupe, porque eu irei explicar tudo minuciosamente sobre os cuidados dos jabutis nos próximos artigos.


Comportamento

O jabuti é um animal pré-histórico, rústico e resistente. É lento em tudo o que faz. Andar, comer ou cavar um bom buraco para se enfiar pode levar um bom tempo.

Apesar de ser um animal muito dócil, ele não gosta muito de receber carinho e nem de ser pegado no colo. Uma coisa que o jabuti gosta bastante é de levar uma vida pacata, bem calma, de ficar quieto, escondido em um cantinho, sem que seja incomodado. Por esse motivo, o jabuti é mais um animal de ser contemplado. Não dá para fazer com o jabuti o que a gente faz com o cachorro, ou seja, ficar fazendo carinho a toda hora, pegar no colo, etc. A interação entre dono e animal é muito mais limitada se comparada com os cães e gatos. Apesar disso, assim como outros animais, cada jabuti tem uma personalidade. Alguns gostam bastante de companhia, ficando perto do dono e o seguindo para todo lugar. Já outros não gostam e evitam praticamente qualquer tipo de contato. Jabutis podem até ser agressivos e querer morder o dono. Contudo são animais muito inteligentes e sociáveis dentro de seus limites de répteis.

É um animal muito curioso. Parece ser um animal investigativo, que confere tudo o que há no terreno onde habita. Se você mudar alguma coisa no terreno e logo irá perceber a mudança e ficar passeando perto deste local, tentando entender o que aconteceu ali. Mas cuidado! Mudanças demais podem estressar o animal. Um sinal claro de estresse é uma agitação fora no normal.


Idade e Crescimento

O metabolismo do jabuti é influenciado diretamente pela temperatura do ambiente. O jabuti, como todo réptil, é um animal pecilotérmico, ou seja, não tem sangue quente. Isso significa que a temperatura corporal do animal acompanha a temperatura do ambiente em que ele está. Se o ambiente estiver quente, seu metabolismo ficará mais rápido. Como consequência, ele irá comer mais, crescerá mais rápido e ficará mais ativo. Mas, se pelo contrário, o ambiente estiver mais frio, seu metabolismo ficará mais lento, ele comerá menos, crescerá mais devagar e ficará menos ativo. Vou dar um exemplo para você entender isso melhor. Imagine dois jabutis, um que vive no nordeste do Brasil, onde a temperatura média anual é bem quente, e outro mais ao sul do nosso país, onde a temperatura média anual é mais fria. Qual deles irá crescer mais rápido em um mesmo ano? O jabuti do nordeste, não é? Exatamente! Como a temperatura média anual do nordeste é quente, este jabuti terá um metabolismo mais acelerado e crescerá mais.

Agora preste muita atenção em uma coisa. O envelhecimento do jabuti é diretamente relacionado com a temperatura média de onde ele vive. É um pouco difícil entender isso, porque para nós humanos o envelhecimento e, consequentemente, a idade seguem uma mesma constante cronológica, pois temos a mesma temperatura corporal não importando a temperatura do ambiente em que vivemos. Ou seja, temos o mesmo metabolismo sempre. Já para os jabutis, o envelhecimento pode variar de ambiente para ambiente, tudo dependendo da temperatura média anual do local. Voltamos, então, ao exemplo dado logo acima dos dois jabutis. Imagine que o jabuti do nordeste e o do sul do Brasil nasceram no mesmo dia. O jabuti do nordeste, como tem um metabolismo mais rápido por viver em um ambiente mais quente, no final de um ano terá envelhecido mais que o jabuti do sul do Brasil, o qual tem um metabolismo mais lento por viver em um ambiente mais frio. Por isso, saber a real idade de um jabuti é um grande problema, mesmo se você tiver a data de nascimento dele.

A minha sugestão para a gente não ficar enlouquecendo com essa história toda é a gente considerar a idade do jabuti como sendo somente cronológica. Assim fica menos impossível estimar a idade do animal.

Falando nisso, existem praticamente dois métodos de estimar a idade do animal caso você não saiba a data de nascimento dele. O primeiro método é tentar fazer uma relação entre o comprimento do casco e a idade do animal. O autor Mike Pingleton em seu livro The Redfoot Manual: A Beginner's Guide To The Redfoot Tortoise desenvolveu o seguinte gráfico para animais que vivem em cativeiro:

(em construção)

Contudo, como você pode notar, quando o jabuti é jovem e cresce ativamente, fica mais fidedigno estimar a idade dele, mas quando ele atinge certo tamanho, a estimativa da idade dele fica prejudicada.

Já o segundo método consiste em contar os anéis de crescimento do casco, chamados "annuli".

(a seta vermelha aponta para um dos anéis de crescimento)

Estes anéis indicam períodos variação no crescimento, os quais na natureza costumam ser sazonais e se relacionam com o verão e com o inverno. Os anéis são formados no período mais quente, quando o animal cresce mais, e os intervalos entre os anéis são formados no período mais frio, quando ele cresce pouco. Nos primeiros anos de vida do jabuti, enquanto ele ainda cresce ativamente, a contagem dos anéis equivale aproximadamente aos anos de vida. Porém, conforme o jabuti vai envelhecendo e parando de crescer, esta contagem deixa de ser tão fidedigna. Nos jabutis mais velhos, inclusive, os anéis são pouco distinguíveis e esta contagem perde sua relação.

Infelizmente ambos os métodos de estimar a idade dos jabutis são muito pouco precisos. A taxa de crescimento e a formação dos anéis estão diretamente relacionados com a temperatura média anual do local em que o jabuti vive, com o grau de variação da temperatura anual deste local (verão/inverno), com abundância e falta de alimentos, bem como com períodos de chuvas e secas. Por todos esses motivos, ambos os métodos são falhos em estimar corretamente idade do animal. É fácil entender. Jabutis de regiões quentes crescem mais do que os de regiões mais frias para um mesmo intervalo de tempo. Jabutis que vivem em regiões onde o inverno é mais intenso costumam apresentar anéis melhor demarcados. Se o local onde o jabuti vive tiver uma seca e a comida for escassa naquele ano, além de crescer menos, os anéis serão menos pronunciados. Se isso não bastasse, os jabutis domésticos, por geralmente apresentarem um controle da temperatura do ambiente e da oferta de alimento, costumam apresentar um crescimento mais constante, sendo que o comprimento, bem como os anéis de crescimento, neste caso, dificilmente servirão para estimar os anos de vida. Agora fica fácil entender o porquê de ser tão difícil saber a idade de um jabuti se você não souber sua data de nascimento.

Falando novamente sobre temperatura, ela é adequada para o jabuti quando em torno de 21 a 33º Célsius. Se estiver dentro desses limites, estará tudo bem. Mas se estiver muito frio ou muito quente, o animal pode sofrer. Perceba que jabutis no inverno, por causa do frio, ficam menos ativos, tendem a comer menos e a conservar energia, por isso eles podem gostar de ficar escondidos um bom tempo. Este comportamento também costuma se repetir em jabutis mais velhos, independente do frio, calor ou da época do ano. Falarei mais sobre isso nos próximos artigos, mas já adianto que a melhor maneira de você assegurar que seu jabuti sempre viva em temperatura adequada em cativeiro é colocar uma lâmpada especial de aquecimento em um dos cantos do ambiente em que ele vive, pois assim ele pode escolher se aquecer (em baixo da lâmpada) ou se esfriar (longe da lâmpada).


Sexo

Os jabutis começam a alcançar a maturidade sexual quando estão com aproximadamente 15-20 cm de comprimento de casco ou cerca de 05-08 anos de idade. Mas a diferença entre macho e fêmea começa a ficar realmente evidente quando o jabuti atinge aproximadamente 18-20 cm. Antes disso, é muito difícil saber.

Nos machos, o plastrão (parte inferior do casco) é côncavo (voltado para dentro) e o rabo é mais longo e fino. Já nas fêmeas, o plastrão é plano ou bem pouco convexo e o rabo é mais curto e grosso. Outra diferença é que nos machos, a parte do plastrão que dá abertura para o rabo do animal tem um ângulo mais aberto (mais retilíneo), enquanto que nas fêmeas, o ângulo é mais fechado (mais curvado). Quando são muito pequenos ou muito novos, os machos ainda não apresentam as características típicas do sexo masculino, sendo comumente confundidos com fêmeas. Quando adulto, além das diferenças citadas, os machos de jabuti piranga são em geral maiores que as fêmeas.

(

(macho)

(fêmea)

Outra maneira de saber o sexo do jabuti é se por acaso ele exteriorizar o pênis. Se isso acontecer, está mais do que evidente que ele é macho.

(pênis do jabuti saindo de seu rabo)

Existe, ainda, um último método de saber o sexo do animal, que é através de um exame laboratorial. Mas ele é caro e comumente não oferecido na maioria das clínicas veterinárias.

Ainda, machos na época reprodutiva tentem a brigar bastante com outros machos. Algo comum na natureza, não é? Os machos brigam por dois motivos praticamente, um deles é por território e o outro pelas fêmeas. 


Comportamento alimentar

Os jabutis são iguais às pessoas em relação à alimentação, ou seja, tem gente que gosta de brócoli e gente que não. Como eu falei acima, cada animal tem uma personalidade, consequentemente terão gostos diferentes. Falarei mais sobre os alimentos corretos para oferecer para seu jabuti em um próximo artigo.


Curiosidades

Os jabutis não possuem ducto lacrimal, ou seja, a lágrima que eles produzem não é drenada do olho para o nariz, como em nós humanos. Sendo assim, este é o motivo de eles ficarem "chorando" o tempo todo. Ainda, você pode notar que quando eles bebem água eles podem assoprar esta água sugada pelo nariz no intuito de limpar as cavidades nasais.

Quando manipulados, quando entram na água, quando ficam de ponta cabeça ou em situações de perigo, os jabutis tendem a defecar. Até hoje não há um explicação clara do porquê de isso ocorrer, mas acredito ser para conseguirem livrar-se de peso para boiar, desvirar-se ou para conseguirem fugir. Ainda, ao defecar, eles aumentam o espaço para a troca gasosa no pulmão. Este pode ser também um fator que entra nesta equação.

Ao contrário de outras espécies de jabutis, os jabutis brasileiros não hibernam. Isso é uma grande vantagem, pois os cuidados em cativeiro com jabutis hibernam são bastante complexos.

(em construção: falar de anatomia/cavidade celomática)


Perigos

Atenção! Os jabutis podem ser portadores de salmonela e provocar salmonelose principalmente em crianças e pessoas imunocomprometidas. Por isso vale a pena você levar o jabuti em um veterinário para que ele realize exames parasitológicos no intuito de averiguar se eles são portadores desta bactéria. Recomendo até a realização de mais de um exame em períodos diferentes, pois a eliminação desta bactéria nas fezes pode ser intermitente.

Até a próxima!